Maui, uttalt /ˈmaʊi/ på engelsk og [ˈmɐwwi] på hawaiiansk, utgjør det nest største landmassivet blant Hawaiis øyer, og dekker et område på 727,2 kvadratmiles (1 883 km²), og rangerer som den 17. største øya i hele USA.
Den har den distinksjonen av å være den største øya i Maui County, som også omfatter Molokaʻi, Lānaʻi, og den ubebodde Kahoʻolawe. Øyas befolkning nådde 168 307 innbyggere i 2020, noe som markerer den tredje høyeste blant de hawaiianske øyene, etter Oʻahu og Hawaiʻi Island. Kahului, med en befolkning på 28 219 per 2020, representerer øyas største anerkjente sted (CDP) og fungerer som dens kommersielle og finansielle sentrum.
I mellomtiden fungerer Wailuku som sete for Maui County og står som det tredje største stedet per 2010. Bemerkelsesverdige steder inkluderer Kīhei, som inkluderer Wailea og Makena i Kihei Town CDP, øyas nest mest folkerike CDP; Lāhainā, hjemsted for Kāʻanapali og Kapalua innenfor Lāhainā Town CDP; samt Makawao, Pukalani, Pāʻia, Kula, Haʻikū, og Hāna.
Geologisk struktur og terreng
De intrikate landskapene på Maui er resultatet av et distinkt samspill mellom geologi, terreng og klima. Hver vulkansk topp i serien med hawaiianske øyer er konstruert av basalt, en mørk, jernrik stein med lav silikainnhold, som fløt ut fra utallige sprekker som utrolig flytende lava over utallige årtusener. Noen av disse vulkanene var plassert så nær hverandre at lavaløpene på sidene deres smeltet sammen, fusjonerte til et enkelt landmassiv. Maui er et eksempel på en «vulkanisk dobbelt,» som oppstod fra overlappingen av to skjoldvulkaner som dannet en landtunge mellom dem.
Den eldre, vestlige vulkanen har gjennomgått betydelig erosjon og er krysset av flere vannløp, noe som har ført til toppene av West Maui Mountains (kjent på hawaiiansk som Mauna Kahalawai). Blant disse toppene, stiger Puʻu Kukui høyest til 5 788 fot (1 764 m). I kontrast når den større, yngre vulkanen i øst, Haleakalā, en høyde på 10 023 fot (3 055 m) over havnivået og strekker seg over en avstand på 5 mi (8,0 km) fra basen på havbunnen til toppen.
De østlige skråningene av begge vulkanene viser dype, utskårne daler og bratte, vegg-lignende raviner som skråner nedover mot den steinete og vindutsatte kysten. Den dal-lignende Isthmus of Maui, som skiller de to vulkanske massene, ble formet gjennom avsetningen av sandete erosjonsrester.
Den mest nylige utbruddet på Maui (som stammer fra Haleakalās Southwest Rift-sone) skjedde antagelig mellom 1480 og 1600; de resulterende strømmene av smeltet stein kan bli funnet på Cape Kīnaʻu, mellom ʻĀhihi Bay og La Perouse Bay langs den sørvestlige kysten av East Maui. Selv om geologer anser Haleakalā som inaktiv, blir det betraktet å ha potensial for fremtidige utbrudd.
Maui er en integrert del av en bredere formasjon, kjent som Maui Nui, som omfatter øyene Lānaʻi, Kahoʻolawe, Molokaʻi, og den nå oversvømte Penguin Bank. Under perioder med senket havnivå, inkludert så sent som 200 000 år siden, var disse landmassene sammenkoblet som en enkelt øy på grunn av de grunne kanalene som skiller dem.