Maui, İngilizce’de /ˈmaʊi/ olarak telaffuz edilir ve Hawaiice [ˈmɐwwi] olarak bilinir, Hawaii adaları arasında ikinci en büyük yüz ölçümüne sahip olan ve 727.2 mil karelik (1,883 km2) bir alanı kaplayan Maui, tüm Amerika Birleşik Devletleri’nde 17. en büyük adadır.
Bu ada, aynı zamanda Molokaʻi, Lānaʻi ve yerleşilmemiş Kahoʻolawe’yi de içeren Maui İlçesi’nin en büyük adası olma özelliğini taşır. Ada nüfusu 2020 yılında 168.307 kişiye ulaşmış olup, Oʻahu ve Hawaiʻi Adası’nın ardından Hawaii Adaları arasında üçüncü sırayı almıştır. 2020 yılı itibarıyla 28.219 kişilik nüfusuyla Kahului, adanın en büyük nüfus sayım bölgesini temsil eder ve ticari ve finansal merkezidir.
Bu arada, Wailuku, 2010 yılı itibarıyla Maui İlçesi’nin merkezi olarak hizmet verir ve en büyük üçüncü nüfus sayım bölgesi olarak yer alır. Dikkate değer yerler arasında, Kihei Town Nüfus Sayım Bölgesi’nde bulunan Kīhei, Wailea ve Makena’yı içeren, adanın en kalabalık ikinci nüfus sayım bölgesi; Lahaina Town Nüfus Sayım Bölgesi’nde bulunan Kāʻanapali ve Kapalua’yı içeren Lāhainā; ayrıca Makawao, Pukalani, Pāʻia, Kula, Haʻikū ve Hāna yer almaktadır.
Jeolojik Yapı ve Arazi
Maui’nin karmaşık manzaraları, jeoloji, arazi ve iklim arasındaki benzersiz etkileşimin bir sonucudur. Hawaii Adaları serisindeki her volkanik zirve, düşük silika içeriğine sahip koyu, demirce zengin bir kaya olan bazalttan oluşur; bu kaya, sayısız milenyum boyunca sayısız yarıktan akarak son derece akışkan lav olarak yayılmıştır. Bazı volkanlar birbirlerine o kadar yakın konumlandırılmıştı ki lav akıntıları yan yana birleşerek tek bir kara kütlesine dönüşmüştür. Maui, bu tür bir “ikiz volkan”ı örnekler ve bu volkanlar arasında bir kıyı şeridi oluşturan iki kalkan volkanın üst üste binmesinden meydana gelmiştir.
Daha eski, batıdaki volkan büyük erozyona uğramıştır ve çeşitli akarsularla kesilmiştir, bu da Batı Maui Dağları’nın zirvelerine (Hawaii dilinde Mauna Kahalawai olarak bilinir) yol açmıştır. Bu zirveler arasında en yükseği 1.764 m yüksekliğindeki Puʻu Kukui’dir. Buna karşın, doğudaki daha büyük ve genç volkan olan Haleakalā, deniz seviyesinden 3.055 m yüksekliğe kadar uzanan ve tabanından zirvesine kadar 8.0 km mesafeyi kapsayan bir dağdır.
Her iki volkanın doğu yamaçları, derin vadiler ve dik yamaçlarla karakterize edilmiş olup, kayalık ve rüzgarlı kıyıya doğru eğimli vadileri sergiler. Bu iki volkan arasındaki vadilere benzer Isthmus of Maui, kumlu erozyon kalıntılarının birikmesi sonucu şekillenmiştir.
Maui’de en sonki patlama (Haleakalā’nın Güneybatı Rift Bölgesi’nden kaynaklanmış olabilir) muhtemelen 1480 ile 1600 yılları arasında gerçekleşti; bu patlamaların sonucu olan erimiş kaya akıntıları, Doğu Maui’nin güneybatı kıyısında ʻĀhihi Körfezi ve La Perouse Körfezi arasında bulunan Cape Kīnaʻu’da bulunabilir. Jeologlar tarafından uykuda olarak kabul edilen Haleakalā, gelecekteki patlamalar için potansiyele sahip olduğu düşünülmektedir.
Maui, Lānaʻi, Kahoʻolawe, Molokaʻi ve şu anda batmış olan Penguin Bank’ı içeren Maui Nui olarak bilinen daha geniş bir formasyonun ayrılmaz bir parçasıdır. Bu adalar arası sığ kanallar nedeniyle, son 200.000 yıl gibi yakın bir zamanda, deniz seviyelerinin düşmesi dönemlerinde, bu kara parçaları birleşmiş bir ada olarak bağlanmıştır.