Er det en person på jorden som ikke har hørt om drømmenes by Las Vegas? Sannsynligvis ikke.
Opprinnelig lå det et ubebodd ørkenområde på stedet for den berømte byen, i 1844 ble området besøkt av John Fremont og fra det øyeblikket begynte territoriet å bygges opp. Byen selv ble grunnlagt i 1905 og var et jernbaneknutepunkt og en stasjon for påfylling og parkering av tog.
Las Vegas ligger i delstaten Nevada, som alltid har vært kjent for sine frie skikker. I 1931 ble gambling offisielt tillatt i delstaten Nevada. En av innbyggerne i delstaten, en vis Tobin, foreslo å bruke alle pengene som ble mottatt fra kasinoet til å bygge skoler – og den amerikanske regjeringen begynte å aktivt tiltrekke befolkningen til gambling.
I 1940 begynte det å komme omtrent 9 tusen spillere hit, og 20 år senere økte antallet spillere til 64 tusen. Siden den gang har stadig flere kasinoer åpnet i Las Vegas. Det aller første kasinoet har ikke overlevd til vår tid, det het El Rancho. En slik strøm av spillere kunne ikke unngå å tiltrekke organisert kriminalitet, som for øvrig har gjort et stort bidrag til utviklingen av gambling i USA. Fra 1946 begynte mafia-eide kasinoer å åpne her en etter en.
På 1950-tallet ble det funnet opp en veldig original idé for å tiltrekke turister til denne regionen, bare 100 kilometer fra byen var det et prøveområde for kjernevåpen hvor det ble utført kjernefysiske våpentester, «atom-sopper» kunne ses rett fra hotellvinduene i Las Vegas.
I 1980 dukket Mirage-hotellet opp her, med 3 049 rom til en pris av $ 630 000 000. Hotellet har et sted der hvite tigre er plassert og lever, et svømmebasseng med delfiner, en kunstig utbruddsvulkan og et fossefall.
Interessante fakta om Las Vegas
– Las Vegas ble grunnlagt for omtrent 100 år siden.
– Ingen kasinoer i Las Vegas har vinduer eller klokker.
– Om sommeren varmes luften opp til 50 grader.
– Fra 1919 til 1931 var gambling forbudt på Vegas-territoriet.
– Halvparten av alle kasinoer bygget på forrige århundre ble bygget med mafiapenger.
– I 1992 kom spilleren Archie Karas til kasinoet med $ 50 millioner og vant $ 40 millioner, men da han ble overmodig, klarte han ikke å stoppe og tapte absolutt alt.