Direkte kamera i Hawaii visning på Subaru-teleskopet
Subaru-teleskopet observatoriet ble formelt etablert i april 1997 etter fullføringen av byggingen av sitt sentrale anlegg i Hilo, Hawaii. Begrepet «Subaru-teleskopet» omfatter både selve teleskopet og hele observatorieorganisasjonen.
På grunn av utfordringene med å operere i høye høyder, utføres det meste av støtteoperasjonene for teleskopet i Hilo av et team på omtrent 100 personer. Hilo Base Facility omfatter ulike forskningslaboratorier, et bibliotek og omfattende dataressurser, inkludert en kraftig superdatamaskin.
Plassert i toppområdet av Maunakea, en inaktiv vulkan på Hawaiis Big Island, opererer Subaru-teleskopet i en enestående astronomisk setting.
Maunakeas topp er en isolert fjelltopp som stiger over de fleste av jordens atmosfæriske forstyrrelser.
Lufttrykket på Maunakeas topp er bare to tredjedeler av det ved havnivå. Vanligvis dannes skyer under toppen på grunn av et inversjonslag som hemmer deres stigning. Hawaiis geografiske isolasjon resulterer i jevne passatvinder som blåser over øyene, og minimal lysforurensning på grunn av mangel på byer.
Maunakeas toppområde står som en av verdens fremste astronomiske observasjonssteder. Sammen med Subaru-teleskopet huser Maunakea tre andre teleskoper innenfor 8-10 m-klassen, inkludert Gemini North-teleskopet og de to Keck-teleskopene.
Maunakea representerer en uvurderlig natur- og kulturskatt. Forvaltet som et vitenskapsreservat, er utviklingen nøye regulert for å harmonisere bevaringsbehov med kravene til vitenskapelig utforskning.