Deniz aslanları, dış kulak kepçeleri, uzun ön yüzgeçleri, dört ayak üzerinde hareket edebilme yetenekleri, kısa ve kalın kürkleri, sağlam göğüs ve karın bölgeleri ile karakterize edilen bir deniz memelisi türüdür. Onlar, kulaklı foklar olarak da bilinen Otariidae familyasına aittirler.
Otariidae familyasında, beş cins içinde kategorize edilen altı mevcut deniz aslanı türü ve Japon deniz aslanı adlı soyu tükenmiş bir tür bulunmaktadır. Habitatları, Kuzey ve Güney Yarımkürelerdeki subarktikten tropikal sulara kadar uzanır, kuzey Atlantik Okyanusu hariç. Deniz aslanlarının tipik olarak 20 ila 30 yıl yaşam süreleri vardır.
Örneğin, erkek California deniz aslanları ortalama olarak 300 kg ağırlığında ve yaklaşık 2.4 metre uzunluğundadır. Buna karşılık, dişi deniz aslanları yaklaşık 100 kg ağırlığındadır ve 1.8 metre uzunluğundadır. En büyük deniz aslanları, 1.000 kg’a kadar ağırlığa ve 3.0 metreye kadar uzunluğa ulaşabilen Steller deniz aslanlarıdır.
Bu hayvanlar, büyük bir iştahla beslenir ve tek bir öğünde vücut ağırlıklarının yaklaşık %5-8’ine denk gelen, yaklaşık 6.8-15.9 kg kadar bir miktar yiyecek tüketirler.
Suda, deniz aslanları saatte 16 düğme (30 km/s) hıza kadar yüzebilirler ve en hızlı hızlarında saatte yaklaşık 30 düğme (56 km/s) hıza ulaşabilirler. Ne yazık ki, Avustralya deniz aslanı, Galápagos deniz aslanı ve Yeni Zelanda deniz aslanı olmak üzere üç deniz aslanı türü şu anda tehlikedeki türler listesinde yer almaktadır.