Rio Grande do Sul, som ligger i den sørlige regionen av Brasil, har den distinksjonen av å være landets sørligste delstat. Administrasjonssenteret er Porto Alegre. Mot nord deler den grense med Santa Catarina, mens Uruguay markerer den sørlige grensen, og Argentina ligger vest langs Uruguay-elven.
I Brasils økonomiske landskap inntar Rio Grande do Sul fjerdeplassen når det gjelder BNP, bare etter São Paulo, Rio de Janeiro og Minas Gerais. I tillegg rangerer den som nummer fem i befolkning og deler fjerde- og femteplassen i potensialet for menneskelig utviklingsindeks med Rio de Janeiro.
I den sørlige regionen av delstaten finner man restene av misjonsstasjonen San Miguel das Misões, et sted med historisk og kulturell betydning som er anerkjent av UNESCO og inkludert i verdensarvlisten.
