Sjøløver er en type pinnesel karakterisert ved sine ytre øreflipper, lange forfliker, evnen til å bevege seg på fire bein, kort og tykk pels, samt en betydelig brystkasse og mage. De tilhører familien Otariidae, også kjent som øresel, sammen med pelsseler.
Innenfor familien Otariidae finnes det seks eksisterende arter av sjøløver og én utdødd art, den japanske sjøløven, kategorisert inn i fem slekter. Deres leveområde spenner fra subarktiske til tropiske farvann både i den nordlige og sørlige halvkule, med unntak av det nordlige Atlanterhavet. Sjøløver har vanligvis en levetid på 20 til 30 år.
Hann California-sjøløver veier for eksempel rundt 300 kg i gjennomsnitt og måler omtrent 2,4 meter i lengde. I motsetning veier hunnsjøløver ca. 100 kg og er omtrent 1,8 meter lange. De største sjøløvene er stellersjøløver, som kan veie opptil 1 000 kg og nå lengder på 3,0 meter.
Disse dyrene har en grådig appetitt og er kjent for å konsumere en betydelig mengde mat, tilsvarende ca. 5–8 % av kroppsvekten deres, som er omtrent 6,8–15,9 kg, under et enkelt måltid.
I vann er sjøløver i stand til å svømme med hastigheter på opptil 16 knop (30 km/t), og på sitt raskeste kan de nå hastigheter på omtrent 30 knop (56 km/t). Dessverre er tre arter av sjøløver, nemlig australsk sjøløve, galapagossjøløve og newzealandsk sjøløve, for øyeblikket oppført som truede.