Hamburgo sempre foi uma cidade comercial importante na Europa. O facto é que tem uma localização muito favorável, situada na confluência do rio Elba com o Mar do Norte.
A cidade tem o seu próprio lema, que está escrito na câmara municipal, a sua tradução poética diz: “A liberdade que os nossos antepassados conquistaram para nós, que os nossos descendentes a guardem com dignidade e honra.” Hamburgo é chamada de porta para o mundo e isso está até mesmo representado no seu brasão, que exibe os portões da fortaleza da cidade. Hamburgo foi também um estado livre, por isso tem até o seu próprio hino.
Mas talvez o edifício mais importante seja a famosa Câmara Municipal de Hamburgo, onde se encontra a câmara. A câmara municipal é considerada propriedade da cidade, apesar de a atual não ser tão antiga; em 1842, um incêndio destruiu a antiga câmara municipal até ao chão.
Mais de 128 projetos foram submetidos para a construção da nova câmara municipal, e a escolha recaiu sobre o arquiteto Martin Haller — que concebeu a câmara no estilo neorrenascentista.
A nova câmara municipal foi construída 44 anos depois. Este edifício é composto por 647 salas, possui uma torre cuja altura atinge mais de 112 metros e, claro, há um relógio na câmara municipal.
Na câmara municipal, entre as janelas, existem nichos onde estão localizadas as esculturas de todos os 20 reis alemães.
Na própria câmara municipal, existem também muitos objetos de arte interessantes. O teto da escadaria que leva ao senado é decorado com uma série de pinturas dedicadas a todas as etapas da vida de um cidadão – Nascimento, infância, educação, exército, casamento, juramento civil, vida familiar, trabalho e a própria morte. Todas as pinturas são feitas com tinta dourada.
Todas as colunas no salão da câmara municipal estão decoradas com retratos de cidadãos famosos de Hamburgo.
A propósito, atualmente a câmara municipal abriga o senado, o arquivo da cidade, o registro civil, a biblioteca e os serviços públicos.
É possível visitar a câmara municipal na primeira metade do dia; durante esse tempo, está aberta a turistas.