Les chutes du Niagara sont un ensemble de trois chutes d’eau situées dans la partie sud du gouffre du Niagara, qui se trouve à cheval sur la frontière entre l’Ontario au Canada et l’État de New York aux États-Unis.
La plus grande de ces trois chutes est appelée « Horseshoe » et se situe exactement sur la frontière entre les deux pays. Elle est également appelée Chutes canadiennes.
Deux chutes plus petites, « American Falls » et « Bridal Veil« , se trouvent aux États-Unis. La chute « Bridal Veil » est séparée de la « Horseshoe » par Goat Island, tandis que les « American Falls » sont séparées par Luna Island. Les deux îles se trouvent dans l’État de New York.
Formées par le fleuve Niagara, qui coule du lac Érié au lac Ontario, cette chute combinée a le débit le plus élevé de toutes les chutes d’eau en Amérique du Nord, avec une chute verticale de plus de 50 mètres.
Lors des heures de pointe des chutes pendant la journée, plus de 168 000 mètres cubes d’eau par minute passent par son sommet. La chute Horseshoe est également la plus puissante d’Amérique du Nord en termes de débit.
Les chutes du Niagara sont connues pour leur beauté magnifique et constituent une source précieuse d’énergie hydroélectrique. Gérer l’équilibre entre les loisirs, l’utilisation commerciale et l’utilisation industrielle de ce site naturel unique a été un défi pour ceux qui l’ont géré depuis le 19ème siècle.
Les chutes du Niagara se trouvent à 27 kilomètres au nord-ouest de Buffalo, New York, et à 69 kilomètres au sud-est de Toronto. Cette chute se situe entre les villes jumelles de Niagara Falls en Ontario, Canada, et Niagara Falls dans l’État de New York, USA.
Les chutes du Niagara se sont formées après le retrait des glaciers à la fin de la dernière glaciation, lorsque l’eau des Grands Lacs nouvellement formés a commencé à percer l’Escarpement du Niagara, se dirigeant vers l’océan Atlantique.