Las Cataratas del Niágara son un grupo de tres cascadas ubicadas en la parte sur de la Garganta del Niágara que atraviesa la frontera entre Ontario en Canadá y el estado de Nueva York en Estados Unidos.
La más grande de estas tres cascadas se llama «Horseshoe» y está ubicada exactamente en la frontera entre los dos países. También se le llama Catarata Canadiense.
Dos cascadas más pequeñas, «Cataratas Americanas» y «Velo de Novia«, se encuentran dentro de Estados Unidos. La cascada «Velo de Novia» está separada de la «Horseshoe» por la Isla de la Cabra, y las «Cataratas Americanas» están separadas por la Isla de Luna. Ambas islas están en el estado de Nueva York.
Formadas por el Río Niágara, que fluye desde el Lago Erie hasta el Lago Ontario, esta cascada combinada tiene el mayor caudal de cualquier cascada en América del Norte con una caída vertical de más de 50 metros.
Durante las horas pico de las cataratas durante el día, más de 168,000 metros cúbicos de agua por minuto pasan por su cresta. La herradura es también la cascada más poderosa de América del Norte en términos de caudal.
Las Cataratas del Niágara son conocidas por su magnífica belleza y sirven como una valiosa fuente de energía hidroeléctrica. Gestionar el equilibrio entre el uso recreativo, comercial y industrial de este sitio natural único ha sido un desafío para quienes lo han administrado desde el siglo XIX.
Las Cataratas del Niágara están ubicadas a 27 kilómetros al noroeste de Buffalo, Nueva York, y a 69 kilómetros al sureste de Toronto. Esta cascada se encuentra entre las ciudades gemelas de Niagara Falls en Ontario, Canadá, y Niagara Falls en el estado de Nueva York, EE. UU.
Las Cataratas del Niágara se formaron después del retroceso de los glaciares al final de la última edad de hielo, cuando el agua de los recién formados Grandes Lagos comenzó a abrirse paso a través del Escarpe del Niágara, moviéndose hacia el Océano Atlántico.