Caméra en direct à Hawaï vue sur le télescope Subaru
Le télescope Subaru a été officiellement établi en avril 1997 après l’achèvement de son bâtiment central à Hilo, Hawaï. Le terme « télescope Subaru » englobe à la fois le télescope lui-même et l’ensemble de l’organisation de l’observatoire.
Compte tenu des défis liés à l’exploitation à haute altitude, la majorité des opérations de soutien pour le télescope sont réalisées à Hilo par une équipe d’environ 100 personnes. La base de Hilo comprend divers laboratoires de recherche, une bibliothèque, et d’importantes ressources informatiques, y compris un puissant superordinateur.
Situé dans la zone sommitale de Maunakea, un volcan endormi sur la grande île d’Hawaï, le télescope Subaru opère dans un cadre astronomique exceptionnel.
Le sommet de Maunakea est un pic isolé qui s’élève au-dessus de la plupart des perturbations atmosphériques de la Terre.
La pression de l’air au sommet de Maunakea n’est que de deux tiers de celle au niveau de la mer. En général, les nuages se forment en dessous du sommet en raison d’une couche d’inversion qui inhibe leur montée. L’isolement géographique d’Hawaï entraîne des alizés doux soufflant sur les îles et une pollution lumineuse minimale en raison de la rareté des villes.
La zone sommitale de Maunakea se distingue comme l’un des meilleurs lieux d’observation astronomique au monde. En plus du télescope Subaru, Maunakea abrite trois autres télescopes de la classe 8-10 m, y compris le télescope Gemini North et les deux télescopes Keck.
Maunakea représente un atout naturel et culturel inestimable. Géré en tant que réserve scientifique, son développement est méticuleusement réglementé pour harmoniser les besoins de préservation avec les exigences de l’exploration scientifique.