ベリーズは中央アメリカ、ユカタン半島に位置する小さな国です。国の面積はほぼ23平方キロメートルしかありません。ベリーズは熱帯気候帯に位置し、平均気温は26度で、カリブ海の水温は滅多に23度を下回りません。これにより、ベリーズは地球上の楽園的な場所の1つとされています。6月から11月にかけて、ここでは雨季が始まり、嵐や熱帯性ハリケーンが発生することが珍しくありません。
国土の大部分は川や湖に覆われた平野ですが、南側には高さ1120メートルのマヤ山脈が広がっています。ベリーズはその豊かな植物や動物相でも有名であり、カリブ海には多くの珍しい魚やカメが生息し、森林にはイグアナやサル、アルマジロなどの動物が生息しています。
ベリーズは自然だけでなく、マヤ文明の多くの建造物が残されていることでも有名です。これらの建造物は研究者や観光客を引き寄せています。
ルバントゥーンはマヤ文明の遺跡の1つで、19世紀中頃にクリスタルスカルが発見された場所として知られています。クリスタルスカルの謎は未だ解かれておらず、マヤ人がどのようにして一切磨かれていない完璧なスカルを作ることができたのか、科学者たちにも未だ謎です。
ラマナイはおそらくマヤ人にとって最も重要な構造物の遺跡です。これはインディアンの儀式中心地でした。ラマナイはマヤ語で「溺れたワニ」という意味で、人口は2万人ほどだったと考えられています。
アクトゥン＝トゥニチル＝ムクナルもマヤ時代の考古学的遺跡とされており、多くの陶器や人骨が発見されています。最も興味深い発見は「クリスタル・ガール」で、おそらく犠牲になった10代の少女の骨格であり、時間とともに層を重ねてきらめくように見えました。
ベリーズに関する興味深い事実
- 以前、ベリーズはブリティッシュ・ホンジュラスと呼ばれていました。
- ベリーズの空軍は、哨戒機2機、輸送機1機、練習機1機のみで構成されています。
- ベリーズではジャガーは法律で保護されています。
- ベリーズの住民は毎月、少なくとも3〜4日間祝日を祝っています。