Karayip Denizi’nde bulunan Jamaika, 10,990 kilometrekarelik (4,240 mil kare) bir alanı kaplayan ada ülkesidir ve Büyük Antiller’de ve Karayipler’de Küba ve Hispaniola’nın ardından üçüncü en büyük adadır.
Yaklaşık olarak Küba’nın 145 km (90 mil) güneyinde ve Haiti ve Dominik Cumhuriyeti’ni içeren Hispaniola’nın 191 km (119 mil) batısında konumlanan Jamaika, ayrıca İngiliz Denizaşırı Toprakları olan Cayman Adaları’nın 215 km (134 mil) kuzeybatısındadır.
Başlangıçta Taíno halkı tarafından yerleşilen Jamaika, 1494’te Christopher Columbus’un varışının ardından İspanyol hakimiyetine girdi. Yerli nüfus, hastalık ve çatışma nedeniyle önemli bir düşüşle karşı karşıya kaldı, bu durum İspanyolların işgücü olarak Afrika kölelerini getirmesine yol açtı.
İspanya, adanın Santiago olarak bilindiği sürece kontrolü elinde tuttu, ta ki 1655’te İngiltere (daha sonra Büyük Britanya) tarafından fethedilip Jamaika adı verilene kadar. Ada, Britanya Batı Hint Adaları’nda önemli bir rol oynadı ve büyük ölçüde Afrika kölelerinin ithaline dayalı bir plantasyon ekonomisine sahip büyük bir şeker ihracatçısı olarak ortaya çıktı. Kölelerin tam özgürlüğü 1838’de gerçekleşti, bu tarihten sonra birçok özgür birey, plantasyon işçiliği yerine kendi kendine yeten tarımcılığı tercih etti. 1840’lardan itibaren, Britanyalılar Çinli ve Hintli sözleşmeli işçileri plantasyonlara tanıttı. Jamaika, 6 Ağustos 1962’de Birleşik Krallık’tan bağımsızlığını kazandı.
