サンタマリアは、カーボベルデのサル島南岸に位置する都市です。この都市は、アミルカル・カブラル国際空港から約16キロ南に位置し、島の首都であるエスパルゴスからは約20キロ南に位置しています。
歴史的には、サンタマリアは1830年に塩を生産するために設立されました。この地域からの年間塩生産量は3万トンに達しました。塩を桟橋まで運ぶための港や、鉄道が建設されました。
ほとんどの塩はブラジルに輸出されましたが、ブラジルが生産を保護するために輸入塩に高い税金を課したため、1887年に輸出が停止しました。
その後、都市はほぼ荒廃状態に陥りましたが、1920年にポルトガルの実業家が再び塩採掘を始めたことで復旧が始まりました。この活動は1984年まで続きました。1935年に、サンタマリアは村から都市に再編されました。
1967年には、ベルギーの産業実業家でエンジニアのジョルジュ・ヴァンキエールとマルグリット・マサールが、カボベルデ諸島で最初のリゾートホテルであるモラベサを開業しました。
1986年以降、観光業は島の重要な産業となり、サンタマリア近くの南部および南西部海岸に多くのリゾートホテルが建設されました。2017年時点では、国内のホテルのほぼ半数がサル島に位置しています。