エルサレムの旧市街は、東エルサレムに位置する0.9平方キロメートルの城壁で囲まれた地域を含んでいます。
現在、この古代の地域は、1840年代のイギリスの地図に起源をたどる伝統である4つの異なる地区に分かれています。これらの地区は、ムスリム地区、クリスチャン地区、アルメニア地区、ユダヤ地区です。
さらに、イスラム教の伝統ではアル・アクサやハラム・アル・シャリーフと呼ばれる、ドーム・オブ・ザ・ロックやアル・アクサ・モスクなどの尊い場所がある第五の重要な地域、テンプルマウントも存在します。歴史的には、ユダヤ教の神殿が存在していました。
現在の旧市街の城壁や市門の建設は、1535年から1542年にかけて、スレイマン大帝の支配下でオスマン帝国によって行われました。この古代の飛地は、三大アブラハムの宗教にとって極めて重要な宗教的意義を持っています。ユダヤ教はテンプルマウントと西の壁を最も重要視しており、キリスト教は聖墳墓教会を尊重しています。イスラム教はドーム・オブ・ザ・ロックやアル・アクサ・モスクを尊崇しています。
UNESCOの世界遺産リストに登録されたのは1981年です。