カリブ海に位置するジャマイカは、面積10,990平方キロメートル（4,240平方マイル）を横断する島国であり、グレーター・アンティル諸島でキューバとヒスパニョーラに続く3番目に大きな島です。
キューバの南約145キロメートル（90マイル）、ヒスパニョーラ（ハイチとドミニカ共和国）の西約191キロメートル（119マイル）に位置し、ジャマイカはさらにイギリスの海外領土であるケイマン諸島の北西約215キロメートル（134マイル）に位置しています。
タイノ族によって最初に住まわれたジャマイカは、1494年にクリストファー・コロンブスが到着した後、スペインの支配下に入りました。先住民は病気と紛争のために大幅な減少を経験し、それによりスペインはアフリカ系奴隷を労働力として連れて来ました。
ジャマイカはサンティアゴとして知られる島であり、スペインは1655年まで島を支配しました。その後、イングランド（後のグレートブリテン）によって征服され、ジャマイカと改名されました。この島はイギリス西インド諸島で重要な役割を果たし、プランテーション経済においてアフリカ系奴隷の輸入に大きく依存する主要な砂糖輸出国として台頭しました。奴隷の完全解放は1838年に実現し、その後、多くの解放された個人がプランテーション労働の代わりに自給農業を選択しました。1840年代から、イギリスは中国人やインド人の契約労働者をプランテーションに導入しました。ジャマイカは1962年8月6日にイギリスから独立を獲得しました。
