Kamchatka, située dans la partie nord-est de l'Eurasie au sein de la Russie, est une péninsule entourée par la mer d'Okhotsk à l'ouest et la mer de Béring et l'océan Pacifique à l'est.

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Le nom "Kamchatka" associé à la rivière est apparu pour la première fois dans le dessin de Sibérie de Pierre Godounov en 1667. Il existe plus de 20 versions expliquant l'origine du toponyme "Kamchatka".

Avant l'arrivée des Russies, Kamchatka était habitée par divers groupes ethniques : Itelmens, Koryaks, Tchouktches et Aïnous.

Dans la langue aïnoue, la péninsule de Kamchatka et les îles Kouriles étaient appelées Chupka (également Tyupka, Tsyupka), signifiant littéralement "lieu du lever de soleil".

Une version suggère que le nom "péninsule de Kamchatka" lui-même est un mot aïnou composé : kam ("s'étendre") + chak ("exploser") + ka ("lieu"). Le toponyme original était Kamchakka, signifiant "terrain vaste et explosif".

Une autre version propose que la péninsule a obtenu son nom du terme koryak pour la vallée de la rivière - Kamchatka, signifiant "Konchat".