Kamchatka, située dans la partie nord-est de l’Eurasie au sein de la Russie, est une péninsule entourée par la mer d’Okhotsk à l’ouest et la mer de Béring et l’océan Pacifique à l’est.
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Le nom « Kamchatka » associé à la rivière est apparu pour la première fois dans le dessin de Sibérie de Pierre Godounov en 1667. Il existe plus de 20 versions expliquant l’origine du toponyme « Kamchatka ».
Avant l’arrivée des Russies, Kamchatka était habitée par divers groupes ethniques : Itelmens, Koryaks, Tchouktches et Aïnous.
Dans la langue aïnoue, la péninsule de Kamchatka et les îles Kouriles étaient appelées Chupka (également Tyupka, Tsyupka), signifiant littéralement « lieu du lever de soleil ».
Une version suggère que le nom « péninsule de Kamchatka » lui-même est un mot aïnou composé : kam (« s’étendre ») + chak (« exploser ») + ka (« lieu »). Le toponyme original était Kamchakka, signifiant « terrain vaste et explosif ».
Une autre version propose que la péninsule a obtenu son nom du terme koryak pour la vallée de la rivière – Kamchatka, signifiant « Konchat ».