Webcam avec une vue de la ville de Gaza en Palestine
Gaza est la ville la plus peuplée de la bande de Gaza sous l’administration de l’Autorité nationale palestinienne, avec une population d’environ 590 000 individus (en 2017).
Ses origines remontent à l’Antiquité, vers 3000 av. J.-C., ce qui en fait l’une des villes anciennes du monde. Elle faisait partie de la Pentapole philistine et est mentionnée 22 fois dans la Bible.
Tout au long de l’ère des conquêtes assyriennes, Gaza a subi des invasions fréquentes, et son roi, Gannunu, est documenté dans des inscriptions cunéiformes.
Pendant la guerre entre Sénnachérib et Ézéchias, un autre roi nommé Zillibel a choisi de ne pas participer à la coalition des rois syriens, recevant plutôt une partie des terres d’Ézéchias de la part de Sénnachérib. Par la suite, le pharaon Nécho a brièvement pris le contrôle de Gaza en 608 av. J.-C.. Cependant, lors de la chute de l’Assyrie, Nébucadnetsar II a placé Gaza sous domination babylonienne, qui a continué sous le règne de Nabonide.
Après le déclin de l’influence babylonienne, Gaza a connu une période d’indépendance et a même résisté à Cambyse pendant son expédition en Égypte. Vers 525 av. J.-C., Gaza était habitée par des tribus nabatéennes sémitiques, notées par des historiens anciens comme Diodore de Sicile et Hérodote. Pendant le règne de Darius, elle a maintenu un certain degré d’autonomie interne.
Durant cette période, Gaza a connu un essor des interactions avec les Grecs. Néanmoins, son identité philistine originelle et sa distinctivité ont persisté, résistant à l’influence de l’hélénisme pendant une longue période.
