La Jamaïque, située dans la mer des Caraïbes, est un pays insulaire s’étendant sur 10 990 kilomètres carrés (4 240 mi²), ce qui en fait la troisième plus grande île des Grandes Antilles et des Caraïbes, après Cuba et Hispaniola.
Située à environ 145 km (90 mi) au sud de Cuba et 191 km (119 mi) à l’ouest d’Hispaniola (qui comprend Haïti et la République dominicaine), la Jamaïque est également positionnée à 215 km (134 mi) au nord-ouest du territoire britannique d’outre-mer des îles Caïmans.
À l’origine habitée par les peuples taïnos, la Jamaïque est tombée sous domination espagnole après l’arrivée de Christophe Colomb en 1494. La population indigène a connu un déclin significatif en raison des maladies et des conflits, poussant les Espagnols à faire venir des esclaves africains comme main-d’œuvre.
L’Espagne a conservé le contrôle de l’île, connue sous le nom de Santiago, jusqu’en 1655, lorsqu’elle a été conquise par l’Angleterre (plus tard la Grande-Bretagne) et rebaptisée Jamaïque. L’île a joué un rôle crucial dans les Antilles britanniques, devenant un important exportateur de sucre avec une économie de plantation fortement dépendante de l’importation d’esclaves africains. L’émancipation complète des esclaves a eu lieu en 1838, après quoi de nombreuses personnes libérées ont opté pour l’agriculture de subsistance plutôt que pour le travail dans les plantations. À partir des années 1840, les Britanniques ont introduit des travailleurs sous contrat chinois et indien dans les plantations. La Jamaïque a obtenu son indépendance du Royaume-Uni le 6 août 1962.
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