Situado na periferia das montanhas ao sul de Munique, encontra-se o epítome dos castelos de contos de fadas da Europa e, seguramente, o mais bonito castelo da Alemanha – Neuschwanstein.
Também conhecido como Castelo Novo de Swanstone, Neuschwanstein (pronunciado Noy-shvahn-shtine) é de tal grandeza que Walt Disney o tomou como modelo para o Castelo da Bela Adormecida.
Desde a sua localização alpina com vista para um lago até ao seu design intemporal e interior opulento, o charme de Neuschwanstein é imediatamente evidente, tornando-o não apenas um dos principais castelos a visitar na Alemanha, mas talvez o castelo de conto de fadas supremo a nível global.
Apesar da sua aparência medieval, Neuschwanstein, o castelo principal da Alemanha, é a criação do Rei da Baviera Ludwig II a meados do século XIX. O local, outrora a fortaleza dos Cavaleiros de Schwangau desde os anos 1100 até 1535, caiu em ruínas na época em que o pai de Ludwig, o Rei Maximilian II, construiu a casa da família na colina abaixo. Ludwig, criado à sombra das ruínas, inspirou-se na sua obsessão pelas obras do compositor de ópera Richard Wagner para construir a sua obra-prima.
O castelo possui características que vão desde uma gruta artificial até várias salas grandiosas concebidas com uma imaginação teatral. Curiosamente, quando Wagner enfrentou problemas financeiros, Ludwig permitiu que ele residisse em Neuschwanstein, onde produziu algumas das suas melhores obras. Uma atividade muito apreciada em Neuschwanstein é explorar a Ponte de Mary (fechada no inverno), que atravessa uma considerável cascata atrás do castelo. Para uma perspectiva elevada e distinta de Neuschwanstein, pode estender a sua caminhada além da ponte.